Vorige maand (21 februari) werd in het oordeel van een rechtszaak besloten om een casinobaas een bedrag van miljoenen terug te betalen. Het onderwerp: speelautomaten in casino’s. De uitspraak werd gedaan door het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden, na doorverwijzing van de Hoge Raad. Waar ging de zaak precies over en waarom heeft de eigenaar van het casino zo een enorm gelbedrag teruggekregen?
Aanleiding van de rechtszaak
Om te beginnen een korte uitleg van de oorzaak van dit conflict. Waarom heeft de casinobaas een rechtszaak aangespannen? Dit had alles te maken met omzetbelasting, oftewel btw. Wellicht niet het leukste onderwerp om het over te hebben, maar de uitkomst van de zaak is wel het vermelden waard. Hoewel, ook over de aanleiding van de zaak valt het een en ander te zeggen. De casinobaas was ontevreden over de regeling van btw-belasting op kansspelen. Dit verschilt namelijk per type spel. Op kansspelen hoeft geen belasting betaald te worden, maar de speelautomaten van de aanklager werden niet als kansspel gezien. Om deze reden heeft de man terugbetaling geëist van belasting tussen 2005 en 2008. En zoals niet anders kan, loopt zo een bedrag van meerdere jaren belasting al gauw in de tientallen miljoenen euro’s.
Lang proces
Om uiteindelijk zoveel geld terug te mogen verwachten, moest de casinobaas wel lang knokken voor zijn zaak. Het eerste gerechtshof wees de man af, maar hij gaf (gelukkig) niet op. De aanhouder wint, en dit bleek uiteindelijk zeker voor deze casinospel aanbieder. Maar niet voordat hij het land was doorgereisd voor meerdere rechtszaken. In 2014 werd zelfs al vastgesteld dat de man meer dan 4,5 miljoen euro terug zou krijgen. Dit vond hij echter duidelijk niet genoeg (zoals je hieronder verder kunt lezen).
Bijzondere speelautomaten
De speelautomaten die de casinobaas aanbiedt zijn overigens niet zomaar speelautomaten. Ze lijken weinig op de gokautomaat die je in veel snackbars kunt vinden. Deze speciale speelautomaten bieden spelers de kans om blackjack, roulette en poker tóch in (fysieke) casino’s te spelen. Van oorsprong zijn dit tafelspellen, maar het is hier dus ook mogelijk om ze als gokautomaat te spelen. Waarom zou je tafelspellen in de vorm van speelautomaten aanbieden? Ook dit heeft te maken met de wet. Tot nog toe is Holland Casino het enige fysieke casino dat tafelspellen zoals blackjack en roulette mag aanbieden. De casinobaas heeft hier dus een creatieve oplossing voor gevonden, maar moest voordat de rechtbank anders oordeel deed wél btw-belasting over de automaten betalen.
Multiplayer roulette
Hoewel roulette als tafelspel bij Holland Casino en in online casino’s verreweg de populairste spelvariant lijkt, klinken de spellen van deze casinobaas ook niet slecht. Naast singleplayer automaten kun je in het casino ook multiplayer roulette spelen. Spelers kunnen plaatsnemen rondom het apparaat, ieder bij hun eigen beeldscherm. Het spel is dus niet alleen spannend vanwege de leuke prijzen, maar tegelijkertijd heeft het ook veel weg van een gezelschapsspel.
Gunstige uitspraak
Terug naar de rechtszaak. De casinobaas vond het dus niet eerlijk dat zijn speelautomaten anders beoordeeld werden dan kansspelen bij Holland Casino. Hierover geven we hem eigenlijk ook geen ongelijk. Volgens de wet zouden de spellen juist gelijk behandeld moeten worden. Dit vond ook de laatste rechter en dit leverde de aanklager een leuk bedrag op. Bij de uitspraak van 21 februari werd besloten om de man maar liefst 24.930.472 miljoen euro uit te keren. De meerdere rechtszaken mogen de man ook vast wat gekost hebben, maar ook dan is dit bedrag zeker nog meer dan de moeite waard.
Speelautomaten niet minder gezellig
Volgens de rechter is er uiteindelijk dus geen verschil tussen tafelspellen en de speelautomaten en had de casinobaas volgens hem gelijk. Bij tafelspellen als roulette en blackjack in online casino’s speel je het spel in gezelschap van een croupier (en andere online casino bezoekers). Bij de speelautomaten heb je te maken met een mechanisch apparaat. Wie uiteindelijk gelijk heeft kun je gelukkig ook gewoon voor jezelf besluiten én ontdekken in één van onze aanbevolen online casino’s.