Het is nog erg nieuw en voor een grote groep mensen is het waarschijnlijk nog een onbekend fenomeen, e-Sports. Of eigenlijk electronic sport waarbij aan de hand van games een sport wordt beoefend. Gamen is met de jaren steeds meer ontwikkeld en daar zijn de e-sports bijgekomen. Met name de voetbalsport heeft goed hierop ingespeeld. Door de bekende FIFA computerspellen uit te brengen, is deze sportvorm bij een steeds groter publiek populair geworden. Na verloop van tijd zijn er zelfs teams uit gevormd, van amateur tot aan professioneel niveau, die online de sport uitoefenen. Grote evenementen volgden al snel van nationale tot internationale omvang. Duidelijk wordt steeds meer dat e-Sports een onderdeel gaan worden binnen de sport en online spellen. Beide gebieden worden samengebundeld tot grote evenementen, professionele toernooien en steeds geavanceerdere computerspellen.
e-Sports: spellen, teams en spelers
FIFA is niet de enige maker van de online sportspellen. Hoewel dit een van de bekendere is en ook een spel is waar behoorlijk wat succes behaald is, zijn er nog meer spellen op de markt die e-Sports op de kaart zetten. Denk daarbij aan de spellen League of Legends, Dota 2, Counterstrike, Overwatch en StarCraft. League of Legends is wereldwijd bekend en wordt door spelers over de hele wereld ook gespeeld. De overige spellen beperken zich voornamelijk tot bepaalde werelddelen of landen. Zo is Dota 2 voornamelijk bekend in Rusland, China en Zuid-Korea. De gamers van Counter Strike zijn veelal gevestigd in West-Europa, Verenigde Staten en Canada. Uit deze spellen worden vanzelf teams gevormd die op hoog niveau bekend zijn binnen de e-sports. Vanuit Nederland zijn de volgende teams samengesteld die tevens ook hoog op de ranglijst staan:
- Fnatic
- Serious Gaming
- Team Liquid
Naast teams zijn ook steeds meer individuele gamers succesvol aan het worden. Ook in de media staan zij in de aandacht, helemaal als zij de top behalen zoals meervoudig wereldkampioen Koen Weijland. Andere bekende namen zijn Manuel Schenkhuizen, Sander Kaasjager en Wouter van Someren.
De toernooien
Teams en spelers komen bijeen op grote evenementen die worden georganiseerd voor de e-Sports liefhebbers en professionals. Online worden veel spellen aangeboden, maar ook tijdens de evenementen kunnen deze games uitgevoerd worden. In Nederland wordt in Eindhoven jaarlijks het Dutch Gaming Festival gehouden. Gamers kunnen nog meer ervaring en uitdaging vinden bij de evenementen op Europese schaal als de Electronic Sports League (ESL) of op de wereldkampioenschappen bij de International eSports Federation (IESF). Zo zijn er nog veel meer toernooien die landelijk, per werelddeel of voor alle landen worden georganiseerd waar gamers zich kunnen vestigen.
De toekomst
Online gamen wordt steeds populairder. Naast dat mensen het steeds vaker spelen, vinden ze het ook nog eens vermakelijk om naar te kijken. Zeker als ze gamers op topniveau kunnen aanschouwen. De wedstrijden worden dan ook goed bezocht. Denk daarbij aan uitverkochte arena’s die vollopen met enthousiaste gamers. Ook bij eSports wordt er net zo meegeleefd met de kampioenen als bij de levensechte sportwedstrijden. Dit fenomeen is niet meer weg te denken. In 2022 is de eSport al toegevoegd als officiële sport bij de Asian Games.